LISIS
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Parution « Trajectories and turning points: Objects of intermediation for generalisation » du GTI du LISIS

L’équipe du Groupe Innovation et Transition (GTI) du LISIS a publié un papier résultant des quatre dernière années de leur travail collectif.

Trajectories and turning points: Objects of intermediation for generalisation

Highlights

  • Generalisation is understood as a process of moving from one situation of socio-technical configuration to another.
  • Values, rules and infrastructures are intermediaries of generalisation, along with knowledge.
  • Multiple, situated intermediations provide the conditions for turning points to emerge in transformative trajectories.
  • Micro-level situated intermediations can result in meso-level generalisation of system innovations.

Abstract

We introduce generalisation as an intermediated trajectory to explain how system innovations, like alternative food systems, diffuse. While existing literature on diffusion and scaling focuses on human agency and steady progression, we propose a relational, object-oriented approach that highlights the role of situated intermediation punctuating/disrupting trajectories of generalisation. We identify four key objects of intermediation—knowledge, value(s), infrastructures, and rules—and demonstrate their role in reconfiguring actor networks and redirecting transformative trajectories. Through three empirical cases (natural wine, sustainable apiculture, and participatory research in France), we demonstrate how intermediation around these objects resolves challenges (interdependencies, uncertainties, complexities, controversies) and creates turning points that redirect transformative pathways. Our framework integrates the trajectory-turning point model to identify four conditions for transformative change: stability, resistance, identity transformation, and role commitment. Findings reveal that generalisation is dynamic and intermediated, whereby objects and actors collaboratively reconfigure networks, institutional contexts, and innovation objectives. The original contribution of this meso-level perspective lies in theorising generalisation as an intermediated trajectory, emphasising the material and relational work of objects alongside human agency. This reframing advances transition studies and innovation policy research by shifting focus from diffusion mechanisms to the situated, iterative processes that enable systems transformation.

Le papier est en libre accès : https://doi.org/10.1016/j.techfore.2025.124469

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Points marquants

  • La généralisation est appréhendée comme un processus de passage d’une situation de configuration socio-technique à une autre.
  • Les valeurs, les règles et les infrastructures constituent, au même titre que les connaissances, des intermédiaires de la généralisation.
  • Des intermédiations multiples et situées offrent les conditions d’émergence de points de basculement dans les trajectoires transformatrices.
  • Des intermédiations situées au niveau micro peuvent aboutir à une généralisation au niveau méso des innovations systémiques.

Résumé
Nous introduisons la notion de généralisation en tant que trajectoire intermédiée pour expliquer la diffusion d’innovations systémiques, telles que les systèmes alimentaires alternatifs. Alors que la littérature existante sur la diffusion et le changement d’échelle privilégie l’agence humaine et une progression linéaire, nous proposons une approche relationnelle et orientée-objet qui souligne le rôle d’intermédiations situées, venant ponctuer et disloquer les trajectoires de généralisation. Nous identifions quatre objets clés d’intermédiation – les connaissances, les valeurs, les infrastructures et les règles – et nous démontrons leur rôle dans la reconfiguration des réseaux d’acteurs et la réorientation des trajectoires transformatrices. À travers trois études de cas empiriques (le vin naturel, l’apiculture durable et la recherche participative en France), nous illustrons comment l’intermédiation autour de ces objets permet de résoudre des défis (interdépendances, incertitudes, complexités, controverses) et de créer des points de basculement qui réorientent les chemins de transformation. Notre cadre intègre le modèle trajectoire–point de basculement pour identifier quatre conditions du changement transformateur : la stabilité, la résistance, la transformation identitaire et l’engagement des rôles. Les résultats révèlent que la généralisation est un processus dynamique et intermédié, au cours duquel les objets et les acteurs recomposent conjointement les réseaux, les contextes institutionnels et les objectifs d’innovation. L’apport original de cette perspective méso-réside dans la théorisation de la généralisation comme trajectoire intermédiée, mettant en lumière le travail à la fois matériel et relationnel des objets, aux côtés de l’agence humaine. Ce recadrage contribue aux études sur les transitions et à la recherche sur les politiques d’innovation en déplaçant l’attention des mécanismes de diffusion vers les processus situés et itératifs qui rendent possible la transformation des systèmes.

Le papier est en libre accès : https://doi.org/10.1016/j.techfore.2025.124469